Vice Style

Der Autor, links, mit Derek Harris von Lewis Leathers.

Um 1954 begann der Rock’n’Roll in Europa Fuß zu fassen und entwickelte seine eigene Exzentrität. Von 1959 an wurden Hamburg, Brüssel, Paris, London und viele weitere Orte und Großstädte lukrative Zwischenstopps für die erste Welle amerikanischer Rockstars. Europäische Kids bekamen zum allerersten Mal die explosiven Performances von Jerry Lee Lewis, Little Richard und Eddie Cochran zu sehen. Andere US-Helden wie Gene Vincent zogen tatsächlich nach Großbritannien um. Zurück in Amerika wurden die Zeiten für diese wilden Rocker hart. Sie fanden es schwer, sich darauf zu einigen, dass ihre Shows und Looks für den Massenmarkt verwässert werden.

Seit Beginn der 60er entdeckten die Jugendlichen Europas die befreiende Kraft des Rock’n’Roll in wesentlich größeren Ausmaßen. Je wilder er wurde, desto bedeutender wurde seine Kraft, die alltägliche Langeweile von ausgebombten Landschaften, in denen sie lebten, zu übersteigern. Als die Szene wuchs und eine neue Teenage-Fashion aufblühte, war es der Leder-Look der „Greaser“ oder der „Rocker“, der Leute jeder Altersgruppe entsetzte, weil er Bilder von Sex, Gangs, Springmessern und Motorrädern heraufbeschwor.

Um 1969 begann der Biker-Look, der auch als “Ton-up Boy” und “Café Racer“ bekannt war, den Style auf den Straßen und die Bühnenbekleidung zu beeinflussen. In Hamburg erzielten die Beatles Aufmerksamkeit, indem sie Jeans und Jacken aus Leder trugen und damit wie eine harte Biker-Gang aussahen. Das Erscheinungsbild wurde zum Symbol für den gefährlichen, risikobereiten Außenseiter, dessen Motto war „Too fast to live, too young to die“. Es war ein Look, der Eltern erschütterte, aber auch einer, der im Laufe der Jahre ein bleibendes Echo hinterließ und von allen angenommen wurde, beispielsweise von den Libertines und den Ramones bis hin zu den Sex Pistols. Schau dir einfach mal Johnny Rotten im Video von „God save the Queen' aus dem Jahr 1977 an – er trägt Lederjeans mit einem Paar Motorrad-Boots von Lewis Leathers.

Jetzt machen diese ehrenwürdigen britischen Label schon seit den 20ern Biker-Klamotten aus Leder. Ich habe mich mit dem derzeitigen Verwalter des Lewis Leather-Shops, Derek Harris, getroffen. Der Laden befindet sich auf der Tottenham Court Road in der Mitte Londons. Derek weiß eine ganze Menge über die verschlungen Geschichte des Rock’n’Roll und die Lederjacke in Großbritannien.

Motorbike-Boots und Vintage-Klamotten

Vice: Wie wurde Lewis Leathers zu einem bekannten Namen?
Derek Harris: Ursprünglich wurde die Firma im Jahr 1892 D Lewis genannt und 1929 dann schließlich D Lewis Ltd. Seit 1960 wurde der Name Lewis Leather durch die Jacken, die von jüngeren Fahrern geliebt wurden, geprägt. Seit sie immer populärer wurden, nannte sie jeder nur noch Lewis Leathers.

Sogar als ich ein Kind in Schottland war, war die Marke ein Synonym für Qualität . Folglich war Lewis Leather schon frühzeitig so clever, Anzeigen in Magazinen, die Bands und Teenager im Allgemeinen lesen, zu schalten?
Das ist richtig. Offensichtlich gaben sie Anzeigen in Motorrad-Zeitschriften auf, aber auch im NME und Melody Maker, um die Rock’n’Roll-Kids zu erreichen. Als ich in den 60ern ein Kind war, las ich gewöhnlich Goal, Shoot und Football Monthly, die Werbung für Lewis Leathers veröffentlichten, hauptsächlich für die einfache Reißverschluss-Jacke und die Dreiknopf-Jacke, die beide Teil der Casual-Linie von Lewis Leathers waren. Es gab auch Anzeigen in Magazinen wie Weekend, Tidbits, Exchange und Mart in allen Medien. Es war ein sehr bekannter Name.

Also waren die Wurzeln der Firma generell im Bekleidungssektor, aber dann begannen sie Klamotten fürs Motoradfahren und für Liebhaber der Fliegerei zu machen, was der Höhepunkt der Modernität zu jenem Zeitpunkt war.
Ja. Das Unternehmen fing an, Anzugstoffe und Regenbekleidung zu fertigen. Wir hatten eine Fabrik im East End, wahrscheinlich um größere Shops in der Oxford Street genauso wie unseren eigenen zu beliefern. Um 1920 gab es D Lewis Ltd. Es wurde Lederkleidung für Radfahrer, Piloten und Motorradfahrer gefertigt. Die alten Anzeigen galten auch für Fahrzeug- und Flugausrüstungen. Leder war der vorherrschende Stoff für Kleidung, da beide Arten von Beförderungsmitteln keine Abdeckung haben. Bei Motorrädern war das Problem, dass der Rockteil der bodenlangen Jacken beim Fahren im Weg war, also hatten sie verschiedene Mittel, die Schöße an den Beinen zu befestigen, zum Beispiel durch Riemen. Die Leute kauften gewöhnlich die Mäntel und schnitten sie in der Mitte durch, damit sie taillenlang waren.

Folglich ist die klassische taillenlange Biker-Jacke die Entwicklung daraus?
Das früheste Beispiel dieses Jackentyps, den wir führen, ist in einem Katalog aus den 20ern zu finden. Darin ist ein Foto, auf dem ein Typ einen bodenlangen Fliegermantel aus Leder trägt, aber die obere Hälfte des Bildes sieht unglaublich wie eine Biker-Jacke aus. Und es gibt eine weitere Jacke mit einer D-Tasche, sie ist taillenlang und aus Wildleder, aber auch in einfachem Leder erhältlich, mit einem ledernen Taillenband, Manschetten und einer Extra-Tasche auf der linken Seite – das sind die Wurzeln des Bronx-Jackets. 1956 wurde sie so benannt und an eine jüngere Kundschaft verkauft.